康熙十四年四月二十，赣州城外。

雨季将过未过，校场上还是一片泥泞。标营的骑兵在烂泥里练骑马，马腿打滑，跑不出速度。说是骑兵，其实马匹还不到二百，加上骡子勉强凑出五百来匹能驮人作战的牲口。从广丰到上饶，从饶州到建昌，一路缴获的战马不过百八十匹，大部分还是矮脚驮马和骡子，跑不快，冲不起来。王永泰把这八百来人叫作“机动营”，不敢叫骑兵——骑兵是人家满洲八旗的称号，他这点家底，不够人家塞牙缝。

王士元站在校场边，看着那些骑马练刀的士兵。二百匹战马，五百匹骡子。马瘦，骡子也瘦，人不舍得喂精料，牲口更不舍得。他算过账，一匹战马一天要吃掉三四个人的口粮，养不起。养不起也要养，没有机动兵力，打起仗来只能被动挨打。

王士元没有去看操练。他站在大营门口，手里捏着方仲文刚送来的粮草账册，方以智站在他身边。

江西巡抚白色纯。辽东人，汉军镶白旗，顺治年间入仕，康熙十三年七月起复为江西巡抚。赵国祚，汉军镶红旗，年过六旬的宿将，顺治年间就打老了仗，康熙十三年重新起用为江西提督。希尔根，满洲将领，定南将军，岳乐的前锋，在江西负责具体作战指挥。

“白色纯这个人，不好对付。”方以智捻着佛珠，“他起复不到一年，福建、江西、广东的乱局全搅在一起。吴应麒在吉安，耿精忠在建昌，两个方向都是大患。他的兵力本来就不够分，偏偏赣南又冒出我们这一支。”

王士元没有接话。白色纯不是庸才。一个在辽东就能打出来的人，怎么可能对一个已经占了信丰、龙南、定南三县的对手掉以轻心？但他把“贼众”限定在“赣南三府交界处”，是向朝廷表明：江西的乱局主要还在吴应麒和耿精忠那边，赣南这边不过小股流窜。在王士元看来，这滋味不好受，但不是被重视，而是不被当回事。

“他的兵力不够用。吴应麒在吉安，耿精忠在建昌，两面夹着南昌，他的主力被拖住了。我们在他南边，他够不着。”

“够不着也要够。赵国祚在南昌，手下兵马不下万人。希尔根在抚州，八旗劲旅。随便拉一支偏师出来，就够我们在赣南喝一壶。”方以智捻佛珠的手停了一下，“不过现在还不是时候。白色纯要先应付吴应麒。等那边分出胜负，才轮得到我们。”

锦衣卫那边的消息，周虎传回来的，说白色纯调兵了。但消息经过几道口，原话是什么、传话的人有没有添油加醋，都不知道。王士元让方以智传话给周虎：以后这种没影的事不要报。报就报亲眼看见的——城门开了多少兵、粮车进了多少、哪个将领出城了。这些做不了假。

五月初三，天黑透了。王士元刚躺下，周虎从外面摸进来，便衣，脸上带土。

“大帅，赣州城里出来人了。城门口的眼线亲眼看见的，一千多号，绿营为主，夹着几百团练。没走官道，从章江东岸的小路摸过来的。带兵的是赣州镇游击马如龙。”

王士元翻身坐起来。一千多人，不多不少——多了怕惊动他们跑掉，少了怕打不过。陈启泰会算账。这次的消息不用甄别。眼线亲眼看见大队人马出城，数了人头，沿着江边小路走的。假不了。

王永泰已经在账外等着了，甲胄穿好，刀也挎上。“大帅，标营眼下能骑马拉上阵的二百骑，骑马骡兵五百。机动兵力凑八百。马如龙走小路，人拉不开。我带五百骡骑，把队伍拉长，从两侧兜他。他以为我们只有步兵，想不到我们有能跑的家伙。”

“带三百骡骑就够了。人多了山道展不开。剩下的留作预备，他要是冲出来，你再补上去。不要硬拼，把他赶进山沟里。沟窄人展不开，用弓箭和鸟铳慢慢打。”

王永泰抱拳，转身大步走了。