何春燕是何静香的姐姐，比她年长三岁，前几年有个相熟的小伙子上门提亲，龙晓芬嫌对方家里没有宅基地，直接回绝了。那小伙子后来娶了别村的姑娘，何春燕也从那以后不怎么爱说话，干活时眼神总是空着的。

那天晚上何春燕坐在何静香床沿，半天没有开口，何静香也没有催，等她把手里攥的帕子拧了又拧，终于说出一句话：“你说像我这样的，还有人要吗？”

何静香把账本推到一边，沉默了一会儿，开口问她：“你是想嫁人，还是想做旁的？”

何春燕愣了一下，说：“哪有旁的事可做。”

何静香从枕头底下摸出一个布包，解开，里头是几张叠好的钞票，她数了数，抽出一部分，递到何春燕手里：“这钱拿去，想嫁人就好好置办嫁妆，别叫人瞧不起；想开个小摊做点营生，就去镇上先看看行情。路是自己的，选好了再走，比稀里糊涂被人安排强。”

何春燕捏着钱，没有接话。过了许久，她把钱塞回来，说了句“我再想想”，起身走了。

何静香把那几张钱重新放回布包，靠在床头，没有再翻账本。

龙晓芬那边，自从分家文书签完，起初几日还时常派邻居来传话，要么说院墙漏风，要么说灶台坏了，话里话外都是示弱的意思，和以往蛮横的架势差了十万八千里。郑美华每次听完，只叫人带回去一句“照文书办”，从不多说。

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何成吉有回去老屋看了一趟，回来坐在院门口闷着没有说话，何静香端了碗水给他，他接过去喝了一口，随口说了一句：“你奶奶年纪大了，胃口也不好，你有空去看看。”

何静香没有拒绝，也没有立刻应承，等到第三天上集市采货，她顺路拐到老屋，把一袋米和半斤猪油放在院子里，没有进屋，转身就走。

龙晓芬在屋里，没有出声。

这件事何静香没有告诉任何人。

铺面的事，最终是被陈怀先先提起来的。

他有天从县里拉货回来，在镇口遇见修鞋匠，两人随口说了几句，修鞋匠提到那处店面还没有人接，说最近有个南边来的人问过两回，好像打算接下来开杂货铺。陈怀先把这事告诉何静香的时候，语气比平时慢了半拍，没有催她，只是说“如果有想法，早做决定比较稳”。

何静香听完，在院子里站了一会儿，然后进屋把账本取出来，重新把数字盘了一遍。

缺口在三十块上下。她把能凑的都列出来，还差一截。

她把账本重新合上，去了供销社，以代销山货的名义和供销社主任谈了一个下午，谈完出来时，手里多了一份口头协议，供销社愿意预付一个月的货款，条件是独家供应镇上集市的野菌和药材，价格按行价打九折。

何静香把这笔预付款加进账本，缺口刚好补上，还多出七块。