漠南草原的十月，已是朔风初起。

西部鲜卑大千夫长扶罗韩勒马立在草丘上，望着眼前绵延无尽的枯黄草海。

他年约三十五，面如赤铜，颔下一圈虬髯硬如钢针，身披狼皮大氅，腰间斜挎弯刀，刀柄镶着的红宝石在昏黄日头下泛着血光。

“千夫长，再往东三百里就是轲比能的地盘了。”

身旁向导是个精瘦老者，裹着破烂羊皮袄，说话时露出仅剩的三颗黄牙，“不过咱们这趟……真能成吗？去年这时候，咱们还在和中部人抢马场，杀了他们至少两千勇士。”

扶罗韩从怀中掏出牛皮酒囊，猛灌一口马奶酒，辛辣的滋味让他眯起眼睛：“秃发尤突那句话说对了——汉人要是占了河套，下一步就是漠南。到时候，咱们和中部人谁也别想放羊。”

他顿了顿，冷笑：“轲比能不是傻子。去年抢马场，今年还能一起喝酒；今年要是让汉人在河套站稳脚跟，明年咱们都得跪着给汉人牧马。”

“可咱们首领（步度根）去年斩了轲比能的堂弟……”向导小心翼翼道。

“所以大王才让我来。”

扶罗韩收起酒囊，目光投向东方天际线，“带了三百匹上等战马、五十车毛皮、还有十个从汉地掳来的工匠。诚意够足了。”

一行人继续东行。

三百护卫骑士都是扶罗韩本部精锐，人马皆披皮甲，弓矢俱全。

队伍中间是满载礼物的马车，车轮碾过枯草，发出沙沙声响。

第三日黄昏，前方出现连绵营帐。

数以千计的毡房如白色蘑菇散布在草原上，牛羊归圈的叫声随风传来，炊烟袅袅升起。

“到了，这是轲比能本部冬牧场。”向导低声道。

几乎是同时，一队骑兵从营地冲出，约百余人，马速极快，眨眼间已到百步之外。为首是个年轻将领，约二十出头，鹰鼻深目，手中长矛斜指：“来者何人？敢闯中部鲜卑王庭！”

扶罗韩抬手示意队伍停下，独自策马上前，在十步外勒马：“西部鲜卑大千夫长扶罗韩，奉西部大人步度根之命，求见轲比能大人。有要事相商，并奉上薄礼。”

年轻将领上下打量，忽地嗤笑：“扶罗韩？去年在野狐岭，就是你带队烧了我们三个部落的草料场？”

气氛陡然紧张。西部护卫纷纷握紧刀柄，中部骑兵则张弓搭箭。

扶罗韩面不改色，反而大笑：“好记性！那场火确实是我放的。不过小将军，你若记得清楚，就该知道当时是你们先劫了我们的马队，杀了我们十七个商人。”