王体乾被抓后，李炎并没有立刻处置叶向高。他知道，叶向高是东林党的领袖，根基深厚，如果没有确凿的证据，贸然处置他，很可能会引起东林党的反弹，甚至引发朝堂动荡。因此，李炎只是下令将王体乾关入大牢，严刑拷打，让他吐出更多东林党人的罪证。

与此同时，辽东前线传来了好消息。熊廷弼在魏忠贤的协助下，整顿军务，充实军备，采取“坚守边疆，以守为攻”的策略，成功击退了后金的几次进攻。更重要的是，熊廷弼还收复了几座被后金占领的城池，极大地鼓舞了明军的士气。

李炎得知这个消息后，心中大喜。他立刻下旨，嘉奖熊廷弼和魏忠贤，赏赐他们大量的金银珠宝和绸缎。同时，他还下令将辽东告捷的消息昭告天下，以稳定民心。

辽东告捷的消息传来，举国欢腾。百姓们纷纷称赞天启帝英明神武，启用了熊廷弼这样的将才。朝堂上的中立大臣们也对李炎更加信服，认为他是一位有作为的君主。东林党人虽然心中不服，但也不敢公开反对，只能在暗中咬牙切齿。

借着辽东告捷的东风，李炎开始进一步巩固自己的权力。他首先提拔了一批忠于自己的官员，充实到内阁和六部之中。这些官员大多是中立派或者对东林党不满的人，他们的提拔，打破了东林党人垄断朝政的局面。

接着，李炎又对司礼监进行了整顿。他任命魏忠贤为司礼监掌印太监，取代了原来的张鲸。魏忠贤大权在握后，更加忠心于李炎，他利用自己的权力，在宫中大肆清除东林党人的势力，将司礼监打造成了自己的亲信机构。

张鲸被罢免后，心中十分不满。他暗中联系东林党人，想要报复魏忠贤和李炎。但魏忠贤早就料到了他的举动，提前收集了他的罪证。李炎得知后，下令将张鲸打入冷宫，永世不得出宫。

处理完张鲸后，李炎又把目光投向了王体乾。经过几天的严刑拷打，王体乾终于受不了了，吐出了大量东林党人的罪证。这些罪证包括东林党人贪腐受贿、结党营私、干预地方政务等诸多方面。

李炎拿到这些罪证后，并没有立刻公开，而是先找来了叶向高。他把王体乾招供的部分罪证放在叶向高面前，说道：“首辅大人，这些都是王体乾招供的，你看看吧。”

叶向高拿起罪证，仔细看了起来。越看，他的脸色越苍白。他没想到，王体乾竟然招供了这么多东西，而且很多罪证都直接指向了自己和其他东林党核心成员。

“陛下，这……这都是王体乾诬陷的！”叶向高连忙说道，“王体乾因为被抓，心怀怨恨，所以才编造这些谎言，诬陷老臣和其他同僚。”

“诬陷？”李炎冷笑一声，“王体乾招供的这些事情，都有确凿的证据。而且，他还招供了是你指使他伪造证据，诬陷魏忠贤和熊廷弼。你还想狡辩吗？”

叶向高浑身一颤，跪倒在地：“陛下，老臣冤枉！老臣绝没有指使王体乾做这些事情！请陛下明察！”

“明察？”李炎说道，“朕自然会明察。但现在，证据确凿，你让朕如何相信你？叶向高，你身为内阁首辅，本应以身作则，辅佐朕治理天下。但你却结党营私，贪腐受贿，干预朝政，你辜负了朕的信任，也辜负了大明的百姓！”

叶向高知道，自己这次是在劫难逃了。他连忙磕头道：“陛下，老臣有罪，请陛下从轻发落！”