寨墙上的火把在夜风中明灭不定，映照着李铁柱疲惫而警惕的面容。石头堡的血战暂时停歇，但空气中仍弥漫着硝烟与血腥混合的刺鼻气味。他刚巡视完受损的墙段，正准备靠在垛口稍作喘息，主寨方向突然传来一阵隐约的喧哗，随即是兵刃相交的脆响。李铁柱心头一紧，扶墙远眺，只见主寨内几处火光大起，人影杂乱。

“坏了！”他啐了一口，抓起卷刃的朴刀，“留一队人守堡！其余的，跟我回援主寨！”

主寨内，叛乱已如瘟疫般蔓延。

刘彪，这个原山寨的老人，此刻正挥舞着鬼头刀，带领数十名心腹猛攻粮仓。他脸上那道狰狞的刀疤因激动而泛红，吼声震耳：“陈伍小子！偏心外人，苛待老兄弟！这黑虎营早不是咱的山寨了！夺了粮草，献给官军，俺们还能有条活路！”

他手下多是早年一同落草的匪寇，对陈伍重用赵振川带来的溃兵、周老爹的疍民早已不满。赏赐不公和连日苦战的压力如同不断添加的干柴，此刻被刘彪的野心点燃，瞬间爆燃。他们人数虽不多，但猝然发难，又熟悉寨内布局，一时间竟压制了仓促应战的守军。

粮仓守卫多是疍民子弟，水性娴熟，但陆上搏杀并非所长，在刘彪等人悍不畏死的冲击下节节败退。一名疍民青年被砍翻在地，鲜血染红了堆积的粮袋。

“顶住！去人禀报营官！”一名小旗官声嘶力竭地呼喊，话音未落，便被一支冷箭射穿了咽喉。

混乱如同投入水中的石子，涟漪迅速扩大。一些本就摇摆不定的士卒开始趁火打劫，或冲向武器库，或试图打开寨门。妇孺的哭喊声、伤员的哀嚎声、叛军的喊杀声与忠诚士卒的怒吼声交织在一起，黑虎营的心脏——主寨，陷入了自成立以来最大的危机。

议事堂内，陈伍“砰”一拳砸在案上，震得茶碗跳起。灰鸢刚汇报完刘彪叛乱和粮仓危急的消息。

“刘彪……果然是他。”陈伍眼神冰冷，不见丝毫慌乱，只有一种被背叛的痛楚和决绝的杀意，“内部脓疮，迟早要挤。只是没想到，在这官军压境的关头发作。”

他深吸一口气，瞬间压下所有情绪，头脑飞速运转。叛乱必须扑灭，但手段若只知一味砍杀，只怕会逼得更多人心寒离心。

“灰鸢，你带亲兵队，立刻去保护工匠坊和冯七先生，那些火器、匠人，是咱黑虎营的命根子，不容有失！”

“得令！”

“传令周老爹，让他的人稳住水道，封锁鹰回嘴崖壁，绝不能让官军趁乱再摸上来！”

“是！”

“再去个人，速去石头堡，让李铁柱稳守，不必回援！告诉他，家里的事，我陈伍料理得了！”

命令一道道发出，沉稳有力。陈伍最后看向身旁因箭伤脸色苍白的赵振川：“赵兄，你的伤……”

赵振川咬牙站直身体，左手按住右臂伤口，渗出的鲜血已染红绷带：“皮肉伤，不碍事！平乱要紧！营官，让我去！刘彪这厮，我早就看他脑后有反骨！”

陈伍按住他的肩膀，目光锐利如刀：“不，你不要直接冲杀。你带一队可靠的老卒，不去粮仓，直扑刘彪的窝！”