但无论议论的方向如何，殿中的主流声音很快便汇聚成一种共识。

朝廷已经做好了充分准备，三十万大军即将北进，燕庶人的叛乱不过是螳臂当车，很快就会被碾碎。

那些方才在入朝前还各自心怀忐忑的官员们，此刻在兵部那道清晰的部署面前，仿佛重新找到了某种安全感。

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纷纷将目光投向御座上的建文帝，面上带着一种如同在确认“天子自有应对之策”般的笃定与释然。

汉王站在皇子队列中，面色平静如常，目光却在那道“任命耿炳文为征虏大将军”的宣告落在殿中时微微动了一下。

他没有急于出列请缨。

大朝会上不宜抢先出头，要等尘埃落定之后、时机成熟之时，再向父皇提出此事。

他垂下眼帘，将那道已经在心中转过无数遍的说辞又默默过了一遍，安静地等待着那道合适他开口的缝隙，在朝会的末段无声地敞开。

建文帝高坐于御座之上，目光平静地扫过殿中正在低声议论的百官，面上看不出任何情绪波动。

但袖中的手指却在不自觉地轻轻捻着一枚白玉扳指的边缘，那是他紧张时才有的习惯。

百官看不到这个细节，他的目光也没有在任何人脸上停留太久，仿佛一切都在他的掌控之中。

可他自己心中清楚，昨夜的那场小范围议事，让他在做出最终决策时承受了远超预期的压力。

昨夜，当御书房中只剩下祁泰、黄子城、方效孺三位核心臣子时，建文帝问了一个他一直在回避却又不得不面对的问题：

“朕欲北征讨燕，当以何人为帅？”

这个问题落定时，御书房中沉默了片刻。

祁泰与黄子城各自开口，举荐的人选却截然不同。

黄子城率先出列，拱手道：“陛下，臣以为曹国公李锦隆可当此任。李锦隆乃开国功臣李文忠之子，世受国恩，熟读兵书，通晓兵法。”

“此前数次奉命练兵备边，皆无纰漏，办事稳妥，在武官中声望颇高。由他率军北上，足以与燕逆抗衡。”

他话说得恳切，却未能完全打动建文帝。

建文帝的目光从黄子城身上移开，落在祁泰面上，等着这位执掌兵部的老臣开口。

祁泰面色沉凝，出列时声音带着一种如同在陈述一道不容回避的军事判断般的笃定：

“陛下，臣以为，曹国公李锦隆虽熟读兵书，然——他未尝临阵。”

“燕逆在北境与北虏交战数十年，是真正在战场上摸爬滚打出来的，而非纸面上的帅才。”

“贸然让一个未经实战的主帅去面对燕逆，恐怕非明智之举。”

他微微顿了一下，将目光落在方效孺和黄子城之间那道空位上，语气沉稳审慎：

“臣推荐长兴侯耿炳文。耿炳文乃开国宿将，战功赫赫。当年镇守长兴，张士诚以十万大军围攻，耿炳文以数千兵力坚守十一年，一战成名。”

“此战之后，太祖皇帝曾亲口称赞他‘善守’。他虽然年岁已高，年逾八十，但习武不辍，内功深厚，老而弥坚。”

“由他领军北上，不必追求速战速决，只须稳扎稳打、步步为营，以朝廷之兵力优势与粮草补给层层推进，足以应对燕王。”

黄子城听了祁泰的话，面色微微不豫，还想再争辩几句，但建文帝已经微微抬手，示意他不必再言。

建文帝的目光在祁泰和黄子城之间来回扫过一圈，在心中将两人的判断重新掂量了一遍。

他不得不承认，祁泰说得更在理。

李锦隆固然是开国功臣之后，也确实熟读兵书，但兵书读得再多，没有真正在战场上与人对垒过，终究是纸上谈兵。

而他的四叔，燕王朱楴，虽然如今被他废为燕庶人，但那是在北境与北虏打了数十年仗的人，是真正见过血、杀过人、在生死边缘来回走过无数遍的老将。

让一个从未临阵的曹国公去与他正面交锋，他心中那份不安无论如何也无法被黄子城的言辞压下去。

他抬起头来，目光落在御书房上方那道被烛火映得微微发黄的横梁上，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音带着一种如同在落定一道重大决策般的郑重与审慎：

“便依祁卿所奏。传旨——任命耿炳文为征虏大将军，统率三十万大军，北上讨燕。”

他当时说这话时，心中确实对耿炳文寄托了强烈的希望。