谢珩沉默片刻，说：“把面具摘了。用真面目说话。”

面具人僵了一下。

然后，他慢慢抬手，解开脑后系带。

青铜面具脱落，露出一张……年轻但布满烧伤疤痕的脸。左眼是瞎的，灰白浑浊，右眼却清澈明亮，此刻那眼睛里全是混乱、恐惧和求知的疯狂。

“我叫陈默。”年轻人说，声音不再刻意嘶哑，清朗但颤抖得厉害，“原钦天监博士，专攻古星图与历法。五年前，星陨教的人找到我，给我看了一些……超越时代的星图和数据。他们说，那些是‘先祖’留下的‘钥匙’，能打开通往高维的门。”

他跌坐在地，抱住头：

“我信了。我从小就相信，星空之上有更伟大的存在。我以为我找到了同道，找到了毕生追求的答案……我甚至自愿接受‘洗礼’，用特殊仪式强化感知，代价是这只眼睛和半张脸。我以为那是‘升华’的代价……”

他抬起头，右眼里有泪光：

“可现在你告诉我，我只是个β-3权限的实验品？‘忠诚度存疑’？所以星陨教从来没真正信任过我？那些核心机密，那些‘真相’，他们一直在防着我？”

谢珩在他旁边坐下，背靠柱子，伤口还在微微发痒——那是新肉在生长。

“陈默，”他说，“星陨教分几层？你知道多少？”

陈默抹了把脸，深吸一口气，强迫自己冷静：

小主，

“三层。外层，像郑家那种地方豪强、富商、小官员，以为真的在‘回家’，献祭就能得福报，死后能‘升维’。中层，像我这样的祭司、学者、技术人员，知道有‘封印’，知道鼎是‘锁’，知道我们在试图打开它。但我们被告知——封印关着的是‘迷失的远古先祖意识’，我们要解放他们，让人类重新获得‘神性’。”

他顿了顿，声音低下去：

“至于核心层……圣使、长老、教主。我只见过圣使两次，长老一次，教主……只在仪式上隔着帘子听过声音。他们掌握着我们不知道的东西——更完整的鼎文、更高级的‘仪式’、还有……‘权限分配’。”

谢珩抓住关键：“权限分配？具体说说。”

“教内有等级，但不是官职，是‘接触权限’。比如我，β级，可以接触大部分鼎文研究、主持中型仪式、知道部分真相。α级，可以接触核心典籍、主持大型仪式、知道更多。而最高级……他们称之为‘Ω级’，只有教主和两位大长老，据说他们能直接与‘先祖意识’沟通。”

陈默苦笑：“现在想想，哪是什么先祖意识……可能是实验场的‘管理员接口’吧。”

“你们为什么要动江南地脉？”谢珩继续问。

“因为江南是枢纽。”陈默指向地上已经黯淡的阵纹，“三个鼎的能量在这里交汇。在这里制造扰动，效率最高，能同时影响三个鼎。教内的计划是——先用江南松动整个系统，再用东海鼎足击破最脆弱的东海鼎，最后引发连锁反应，三个鼎全破，封印解除。”

“然后呢？”

“然后……”陈默眼神茫然，“教义说，封印解除后，‘先祖意识’会回归，净化世界，筛选出有资格进入新时代的‘选民’。但现在想想……可能只是实验场重启，旧数据清空，新实验开始。而我们这些‘选民’，大概就是……被选入下一轮实验的样本。”

他忽然抓住谢珩的手，抓得很紧：

“你必须阻止他们！不管这个实验场是谁建的、为什么建——至少现在，这里面活着亿万生灵！他们有感情，有家庭，有爱恨，不是冷冰冰的数据！如果实验场重启……这些都会消失！对不对？！”

谢珩看着他那双充满恐惧和祈求的眼睛，点了点头。

“我会。”他说，“但你需要帮我。”

“怎么帮？”

“第一，星陨教在朝中的名单、据点、计划，全部说出来。第二，”谢珩看向铜镜，“帮我搞清楚刚才那些信息。‘持钥者授权’——怎么授权？‘自检协议’——具体是什么？‘认知偏差风险’——怎么降低？”

陈默正要说话——

铜镜又亮了。

这次，镜面浮现的是林微。

她的画面稳定了，但脸色苍白得像纸，眼睛红肿，显然哭过。看到谢珩还活着，她明显松了口气，但声音还在抖：

“谢珩……刚才……发生了什么？我这边所有仪器突然疯了一样，显示有时空数据流强行介入，然后……我就断线了。你现在怎么样？伤口……”

“我在愈合。”谢珩举起铜镜，让她看到自己胸口浅粉色的新肉，“铜镜启动了某种‘修复协议’，有金色光点在修复伤口。”

林微瞪大眼睛，凑近屏幕，快速操作旁边的仪器：“那是……生物纳米修复单元？！这种技术即使在二十三世纪也是前沿！等等，你刚才说‘协议’……是铜镜自动激活的？”

“应该是。”谢珩简单描述了过程——信息灌输、实验场编号、权限等级、以及陈默的供述。

林微那边沉默了足足两分钟。

再开口时，她的声音异常严肃，带着科研人员特有的冷静：