长安城郊，一个须发皆白的老卒拄着拐杖，望着官道上新征发的士卒蹒跚北去。

他失去的左腿是在漠北之战中冻坏的，此刻浑浊的眼中映出那些年轻面庞上的惶恐。

“我儿三年前就是这么走的，再没回来。”

身旁老妪的呜咽随风飘散。

“都说陛下打了胜仗，可我们家连最后的男丁都没了......”

不远处，几个商贾模样的男子愁眉不展地清点着所剩无几的货物。

“算缗令一下，祖传的基业全填了官府的账册，早知如此，不如当初做个田舍郎。”

其中一人狠狠啐了一口。

未央宫深处，汉宣帝刘询凝视着悬挂的舆图。

那上面新标的西域都护府熠熠生辉，他却想起昨日翻阅的郡国计簿，关东流民数目触目惊心。

“曾祖皇帝啊。”

他轻抚武帝遗诏的抄本。

“您晚年深知敛兵息民之要，可这摊子......”

他望向殿外，仿佛看见霍光专权的阴影。

“开疆拓土的代价，竟要几代人来偿还。”

与此同时，唐太宗李世民在凌烟阁召集群臣，指着天榜画卷中卫青、霍去病的英姿慨然道。

“汉武帝选将之明，用兵之奇，确是可法，然其穷兵黩武之弊，更当为戒。”

他转向户部尚书。

“朕每欲用兵，必先问太仓之粟尚足支几年？府库之帛尚可供几役？”

长孙无忌接口。