秋风吹过落鹰涧，带来的不再是凉爽，而是刺骨的寒意和令人绝望的死寂。

涧底深处，匪巢所在的山洞附近，原本还有几分蛮荒的生气，如今却只剩下一片压抑的萎靡。当初三十来个嗷嗷叫嚣着要抢粮抢铁的悍匪，如今只剩下二十余人，个个面黄肌瘦，眼窝深陷，裹着破烂的皮袄，蜷缩在避风的岩石下，眼神浑浊而麻木。

饥饿，这个世界上最原始也最残酷的刑罚，正一点点地榨干他们的力气和凶性。

最后一次尝试突围是在三天前。五个自诩身手最好的匪徒，趁着黎明前的黑暗，想从一条隐秘的兽径爬出去，寻找任何可以果腹的东西。但他们刚摸到涧口，几声机括轻响，削尖的竹枪和绊索陷阱便骤然发难。两人当场被刺穿，惨叫着滚落山涧。剩下的三人连敌人的面都没见到，就连滚带爬地逃了回来，其中一个还被追击的冷箭射穿了胳膊，如今正发着高烧，躺在山洞里等死。

自那以后，再没人敢轻易尝试突围。启活营的封锁像一道无形的铁壁，将他们牢牢困死在这片绝地。

“头儿…没…没吃的了…”一个瘦得脱了相的匪徒有气无力地对着他们的头目——那个沉默寡言、眼神阴鸷的汉子说道。他们的粮食早已告罄，最后几匹驮货的老马也被宰杀吃尽，洞老鼠和能扒到的树皮草根都成了抢手货。

头目靠坐在冰冷的石壁上，嘴唇干裂，一言不发。他比手下更清楚现在的处境。突围是死，困守也是死。启活营的人甚至不需要进攻，只需要再围上十天半个月，他们就会全部饿死、冻死在这里。

他想起之前那个神秘人带来的消息和那点可怜的“订金”（一些劣质麦饼），煽动他们去攻击启明峪，说什么粮食铁器堆积如山。现在想来，那根本就是拿他们当枪使，去试探启活营的虚实！结果黑风坳的刀疤脸全军覆没，自己也落得这般田地。

悔恨和绝望像毒蛇一样啃噬着他的内心。但他生性阴沉，即便到了绝境，也不愿在手下面前显露分毫。

“省点力气。”他终于沙哑地开口，声音如同砂纸摩擦，“夜里…再去找找，看还有没有能下咽的苔藓。”

手下们眼中刚刚泛起的一丝微光又迅速黯淡下去，重新被死寂取代。

落鹰涧，成了一座正在缓慢死亡的饥饿牢笼。而看守这座牢笼的赵虎，则严格执行着熊启的命令，不轻易进攻，只是牢牢锁死每一个出口，用饥饿和绝望作为武器，消磨着敌人的意志。每天，他都会派人用弓箭向涧内射去一些烤熟的粟米饼，数量极少，但香气扑鼻。这不是仁慈，而是更残酷的心理战术，提醒着里面的人，外面就有食物，但他们永远得不到。