“管教不严？”陈砚冷笑，“你儿在咸阳西市设仓五处，每斗粟加价四十钱，三日敛财两千金。账册在此，人证俱在。你说是下人所为，那朕问你，谁是主，谁是仆？”

殿中一片死寂。

陈砚环视群臣，缓缓道：“朕知尔等不满。新政削世族之权，夺豪强之利，自然招恨。可你们忘了，百姓不是田亩，不是奴婢，是秦之根基。始皇帝扫六合，非为世家永享富贵，乃为天下一统，法令通行。今有人借‘祖制’之名，行私利之实，还敢称忠臣？”

他顿了顿，从袖中抽出那封未拆的密报，当众展开：“昨夜有人自琅琊传书，称京兆尹新政‘离经叛道’。可这纸上墨迹未干，笔锋僵硬，显为多人联署后摹写。尔等以为联名上书便可逼宫？朕告诉你，这朝堂，不是你们分利的会场。”

几名附议大臣低下了头。

陈砚再抬手，命人抬上沙盘——郑国渠全貌清晰呈现，南闸处已标为“通流”，水流模型缓缓流动。

“昨夜雨中，朕立于渠畔，亲眼见三百人冒雨抢修。牛五掌裂，血混泥浆，仍不肯歇。你们口中‘不堪大任’的寒门小吏，却在登记工时、核发薪粟，分毫不差。而你们——”他目光如刀，“坐在殿中，一句‘民怨沸腾’，就想废掉一国之策？”

他缓步走下丹墀，立于群臣之前。

“今日朕宣布：凡主动交出隐田、清查虚户者，过往之罪，一概不究。若仍执迷不悟，藏田不报，囤粮抬价，一经查实，以‘藏富害民’论处，田产充公，三代不得仕宦。”

数名中小世族面露动摇，悄然退后半步。

冯去疾忽然抬头，声音陡然拔高：“陛下！五德终始，天命有归！秦以水德王天下，今水脉失序，渠断民怨，此乃德衰之兆！若不修德政、复祖法，恐天命另有所属！”