辽东，夜深沉，星月无光。

“铁砧”高地如同一头蛰伏的巨兽，在黑暗中沉默地耸立。高地侧后，那片被薛岳密信标注为“薄弱点”的区域，此刻更是寂静得可怕，只有夜风吹过荒草的细微声响。

吴佩孚亲自站在前沿观察点，举着望远镜，镜片后的目光锐利如鹰。他身后，是精心挑选出的八百敢死之士，人人臂缠白巾，检查着手中的“启明一式”步枪和腰间的刺刀、手榴弹。空气中弥漫着浓重的汗味和一种压抑到极致的战意。

没有慷慨激昂的动员，吴佩孚只是转过身，目光缓缓扫过每一张或年轻或沧桑的脸庞。

“弟兄们，”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“前面，就是鬼子的‘铁砧’！有人说这里是铜墙铁壁，有人说我吴佩孚不敢打！今晚，咱们就用鬼子的血告诉所有人，这世上，没有咱爷们儿啃不下来的骨头！不是为了别的，就为了咱们身后爹娘妻儿，为了咱中国人不再受这窝囊气！跟我上！”

“杀！杀！杀！”压抑的低吼如同闷雷，在夜空中滚过。

没有预定的炮火准备，敢死队如同离弦之箭，分成数股，利用地形地物，悄无声息地向着高地侧后摸去。他们的动作迅猛而矫健，显然是演练了无数遍。

与此同时，薛岳的指挥部里，气氛同样紧张。

“师座，吴部动了！方向正是我们‘推测’的日军侧后！”参谋长低声道。

薛岳站在沙盘前，面无表情。他心中同样复杂，既有对吴佩孚可能成功的忌惮，更有对全局胜负的考量。无论他与吴佩孚有何龃龉，此刻，他们都是帝国之剑，指向同一个敌人。

“命令炮兵阵地，目标‘铁砧’高地正面及两翼预设炮兵反应区域，五分钟后，进行十分钟急促射！火力要猛，要把鬼子的注意力都给老子吸引过来！”薛岳沉声下令，眼中闪过一丝决然。他终究是一名军人，一名渴望胜利的将领。私人恩怨，在国战面前，必须让步。

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敢死队的渗透比预想中还要顺利。日军似乎将主要注意力都放在了正面和两翼，对这片看似险峻的侧后确实有所疏忽。直到敢死队前锋用钳子剪开第三道铁丝网，摸掉了两个暗哨，才被一名起夜的日军士兵偶然发现。

“敌袭！支那人上来了！”凄厉的日语惊呼划破了夜空。