又一文吏模样之人踉跄奔入，手中高举一卷帛书，面无人色：“主、主公！襄阳城中……市井之间，忽然出现大量檄文抄本！是……是刘备以刘琮母子名义，让陈琳写的讨伐檄文！说主公……说主公背信弃义，既受荆州之降，又暗中谋害刘琮母子，屠戮归顺之臣……”

他咽了口唾沫，继续道：“还有……还有以刘琦名义发布的告荆州士民书，言刘表遗命本当立长子刘琦，蔡氏篡改遗诏，废长立幼，今刘琦已请大将军刘备率王师南下，拨乱反正，重振荆襄……”

“啪嚓！”

曹操案上那方端砚被猛地扫落在地，墨汁溅了一地！他须发皆张，双目赤红，一脚踢翻身前案几，怒吼声响彻堂宇：

“刘备——欺人太甚——！！”

声如受伤的猛虎，震得梁上灰尘簌簌落下。

阶下文武俱皆变色。新降的荆州诸人则是心态各异，蒯良闭目，蒯越低头，傅巽袖中手指微颤，王粲几乎身形未动。

荀攸深吸一口气，上前拱手：“主公息怒。观此局势，刘备与刘琦合作已非一日。关羽兵犯南阳，意在牵制宛城曹洪将军，阻其南下援襄；沛国、汝南之敌，一为牵制豫州兵马，二为护其后方，防我袭扰；蒋钦、周泰水师西进，显是与江陵甘宁呼应，欲断汉水航道，隔绝襄阳与樊城联系。”

他顿了顿，声音更低：“而刘备本人……恐已亲至江夏。”

董昭紧接着道：“只怕不止如此。刘备既得江陵，必以此为基，大军顺江西进，直逼襄阳！刘琮母子在其手中，于禁将军杳无音信，恐已凶多吉少。主公——”

他言辞恳切：“襄阳新附，人心未定。我军在荆州的民心，远弱于刘备那‘拨乱反正’之名！为大局计，为主公安危计，恳请主公移驾樊城！襄阳城坚粮足，可留大将镇守，依托坚城消耗刘备兵锋；再于汉水北岸立寨，与襄阳互为犄角。同时发兵急攻江陵，夺回水道控制！主公坐镇樊城，便可统筹汉中夏侯渊、豫州各郡兵马，与刘备周旋！”

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这番话说完，堂中一片死寂。

所有人的目光都投向曹操。这位刚刚兵不血刃取得荆州的枭雄，此刻脸上肌肉抽搐，眼中交织着暴怒、不甘与冰冷的算计。

新降的荆州士族中，蒯良忽然睁开眼睛，与身旁的蒯越交换了一个极其短暂的眼神。傅巽微微摇头，王粲则看向地面，仿佛要从中看出什么。他们的沉默，在此刻显得格外扎眼。

“主公！”蔡瑁忽然出列，扑通跪倒，声音带着惶恐与急切，“江陵是在末将族弟蔡中手上丢的！蔡中无能，连累李通、王忠二位将军，罪该万死！末将愿与张允率领荆州水师，即刻东下，夺回江陵，剿灭蒋钦、周泰等人！戴罪立功，以报主公厚恩！”

张允也跟着跪下：“末将愿往！”

曹操盯着他们，目光如刀，许久未言。

程昱见状，低声劝道：“主公，当断则断。眼下荆州民心浮动，我军急需一场胜仗来稳住局面。蔡德珪熟悉水战，荆州水师亦听其号令，或可一试。”

堂中烛火跳跃，映着曹操阴晴不定的脸。他缓缓走回主位，拾起地上那枚玉符，握在掌心，越握越紧。

终于，他开口，声音沙哑而冰冷：

“曹仁、庞德听令。”

“末将在！”曹仁、庞德出列。

“予你二人两万兵马，镇守襄阳。深沟高垒，谨守城池，不得浪战。凡有妄言开城者——斩！”

“诺！”