玄青宗，主峰巍然耸立，其势如莲心初绽，周遭九座支脉宛若莲瓣，呈合抱之势拱卫中央。峰顶终年笼罩在缥缈的玄青色雾气之中，云遮雾绕，平添几分仙家圣地的神秘与肃穆。宗门核心“莲心殿”并非建于山巅，而是凌空悬浮于主峰顶端之下，受灵脉托举，犹如莲台承露，非长老与核心真传弟子，皆不得其门而入。

此刻，莲心殿一间僻静的偏室内，仅有两人。

室内青烟袅袅，静得能听见灵灯烛火细微的噼啪声。一名身着亲传弟子服饰的男子垂首躬身，姿态恭谨至极，声音却带着一丝不易察觉的艰涩：

“启禀师尊…师妹她…留在宗内的那盏魂灯，方才…熄灭了。”

他对面的蒲团上，一位老者闭目盘坐，周身气息与整座大殿乃至山脉隐隐融为一体。闻言，他眼帘都未动一下，仿佛只是听到一件微不足道的小事，声音平直淡漠，毫无情感波动：

“终究还是失败了。她进去多久了？”

“回师尊，”男子头垂得更低，“自当年奉命进入‘小西天’，已十八年有余。”

“哼，”老者鼻腔里发出一声极轻的冷哼，带着一丝难以掩饰的失望与厌弃，“枉我对其灵根天赋给予厚望，更赐下‘青莲种’。上官家，终究是没一个堪大用之人。”

他顿了顿，语气转而森然，问出了最关键的问题：

“尾巴处理干净没有？”

男子立刻回应，语气笃定：“师尊放心。弟子已亲自处置，所有痕迹皆已伪装成是魔宗修士所为，功法、气息、残留痕迹皆无破绽，绝不会引人怀疑到我玄青宗头上。”

“嗯。”老者这才缓缓睁开双眼，眸中一片深潭般的幽冷，不见丝毫悲喜，“既如此，便物色下一个进入‘小西天’的人选吧。此次，须得更谨慎些。”

“是，师尊。”男子恭敬应声，悄然退下。

偏室重归寂静，唯有那盏代表着一个生命彻底逝去的、已然熄灭的魂灯，冰冷地立在案上，映着老者毫无波澜的脸孔。

十八年前，南皇州凡俗界曾经历了一场浩劫，其惨烈之状，至今仍令幸存者午夜梦回，惊魂难定。