“奥利弗，”他顿了顿，这个名字似乎带着某种苦涩的味道，“我的好叔叔……他已经彻底越过那条线了，是吗？”他的声音里没有愤怒，只有一种深沉的、近乎麻木的悲哀。“还有那个，银魄教会，他们许诺给了他什么？永恒的生命？无上的权力？还是仅仅是一个能够让他彻底摆脱我父亲阴影的幻影？”

他的手指微微蜷缩，抓住了毯子。“他们想把我的王国，把纳尼亚变成什么？一个巨大的祭坛？用我的子民的血肉和灵魂作为他们换取力量的…柴薪？”

埃利奥特沉默地站在一旁，如同一位守望在年轻舵手身边的老水手，看着他在风暴前夕的浓雾中艰难地辨认方向。

他没有急于回答，只是让那份沉重的寂静在殿内弥漫，直到艾登自己将目光重新聚焦，带着一丝寻求确认、又带着一丝不愿面对真相的挣扎，望向他。

“陛下，”埃利奥特终于再次开口，声音压得更低，确保只有他们两人能够听清，“时间…我们所剩的时间，恐怕不是以天，而是以小时来计算了。巴顿，还有他提到的…那些正在阴影中行动的朋友，他们正在试图拧紧那颗即将引爆一切的炸弹的引信。但他们的力量太单薄了。他们可能需要…在最后那不可避免的混乱降临的时刻，有人能在王都，在这座城市的内部，提供一些哪怕只是极其有限的、维持最基本秩序的力量，或者，仅仅是制造一个关键的、短暂的混乱间隙。”

艾登闭上了眼睛，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下脆弱的阴影。

他放在毯子上的手，指节因为用力而更加明显。

窗外摄政王卫队的脚步声再次响起，这一次，似乎停留在了静思殿外的庭院里，没有再移动。

那是一种无声的、充满压迫感的监视。

几秒钟的沉默，仿佛过去了几个世纪。当艾登再次睁开眼时，那双蓝色的眼眸里，某种属于少年人的迷茫和脆弱被强行压了下去，取而代之的是一种近乎痛苦的清明，以及一丝属于纳尼亚国王艾登·提利尔一世的、微弱却坚定的决断火花。

他微微直起身，尽管这个动作似乎都耗费了他不少气力。他看向埃利奥特，目光交汇。

“老师，”他用了这个私下的、久违的称呼，“去联系‘暗影之刃’的人。”

埃利奥特花白的眉毛几不可察地颤动了一下。这是一个他几乎以为已经被陛下遗忘，或者至少是刻意回避的名字。

小主，

一个起源于纳尼亚建国初期、游走于灰色地带、专门处理那些王室不便亲自出手的“湿活”的秘密组织。