两旁的房屋，多是土木结构，间或有一些砖石建筑，风格粗犷，带着浓郁的西北特色。不少屋檐下都悬挂着风干的牛羊肉串，空气中弥漫着一股淡淡的膻味和尘土的气息。

店铺倒是不少，贩卖皮毛、药材、弓箭、马具的居多，间或也能看到一些贩卖中原丝绸、瓷器、茶叶的店铺，只是那货物……在秦桧看来，无论种类还是品相，都远不及汴京的琳琅满目。

街上的行人更是五花八门。有头裹白巾、身着长袍的党项人，他们大多面色黝黑，神情彪悍；有戴着小帽、穿着短褂的汉人，他们多是小商小贩或工匠，神色间带着几分谨慎；还有不少高鼻深目、服饰奇特的回鹘商人和吐蕃僧侣，操着各种不同的语言，在街上往来穿梭。

“都让开！都让开！南朝来的天使老爷进城了！”几名西夏的坊卒在前方大声吆喝着，驱赶着路上的行人。

百姓们闻言，纷纷向道路两侧避让，伸长了脖子，好奇地打量着这队来自传说中“中原天朝”的使团。

“这就是南朝来的官儿？看着倒也白净，不像咱们这儿的将军们那么……那么有劲儿！”一个裹着羊皮袄的党项汉子，一边啃着手里的馕饼，一边对他身旁的同伴嘀咕道，他说的是党项话，但是却也和官话差不了多少。

“嘘！小声点！没看到人家后面那些护卫吗？一个个凶神恶煞的，眼神跟刀子似的！”他的同伴连忙拉了拉他的衣袖，压低了声音警告道。

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“怕个球！”那汉子不以为然地撇了撇嘴，“咱们大夏的勇士，难道还怕了他们不成？听说啊，前些日子，咱们边境上的勇士，还狠狠教训了那些宋狗一顿呢！”

“可我怎么听说，是宋军打了过来，把咱们好几个部族的寨子都给烧了？”另一个声音插了进来，带着几分担忧。

“瞎说！那是宋人造谣！咱们陛下说了，是咱们打了胜仗！”

秦桧听着这些隐约传来的议论声，面色平静，心中却已有了计较。看来，西夏朝廷对其边境失利的消息，还在极力封锁和歪曲，以维持国内的“稳定”和“士气”。

队伍行至一处宽阔的街口，这里似乎是兴庆府较为繁华的地段，酒楼茶肆林立。

“客官，里面请！新到的蒲桃美酒，还有刚出炉的烤全羊！”一家酒楼的伙计，正操着一口带着浓重河西口音的汉话，热情地招揽着客人。

秦桧目光扫过，见那酒楼之内，亦有不少汉人商贾模样的客人。

他心中一动，对独孤信道：“独孤寺卿，本官一路风尘，颇感劳顿。不知可否在此稍作停留，饮杯清茶，也好……观摩一番贵国都城的繁华景象？”

独孤信闻言，眼中闪过一丝不易察觉的犹豫，但还是陪笑道：“秦天使既有此雅兴，下官自当奉陪。只是……陛下已在宫中设宴，为天使接风洗尘，若耽搁久了，恐陛下怪罪。”

“无妨。”秦桧淡淡一笑，“本官只是略作小憩，品茗片刻便走。陛下那边，自有本官分说。”他的语气虽然平和，却带着一种不容拒绝的意味。

独孤信无法，只得引着秦桧一行人进入了那家名为“醉仙楼”的酒肆。