周舟系好骡子，从车上抱下一个坛子慢慢跟在两人身后。

村长的家人见到郑老板，眼睛亮了亮，得知他今日不卖货也不失落，忙邀人进屋，提起热茶壶给倒水。

周舟适时将手中物什递给一位看起来像是大媳妇儿的女娘：“婶子，给，这是郑老板给带的酒，新年没能来拜访，这会儿补上。”

“啊，这，这……”

女娘下意识看向长辈。

村长只顾着和郑老板说话了，哪里留意到他夫郎带了礼上门？忙道：“这可使不得，郑老板，村子这两年行了您的方便，买东西容易多了，我没谢您呢，怎么能收您的礼？”

郑则道：“一坛子酒罢了，我想着这东西平日不会有人来卖，走出去买带回来也不容易，便趁这次上门驾车方便，带来与您尝尝，收下吧。”

周舟对此早有经验，汉子和汉子说，哥儿呢，就和女娘说，他拉着村长家大媳妇儿往外走，劝道：“婶子别客气，快收下吧，这还有两包酥糖点心，给家里小娃娃甜甜嘴……”

女娘不敢收，多次推辞不下，又想到自家眼巴巴的孩儿，狠狠心，道谢后接过，拿着东西走去厨房了。

周舟回到堂屋朝相公笑笑。送出去啦。

村长叹气一声，招呼两人坐下：“郑老板，您可是为着笋干的事而来？”

“村长，我是为别事而来。”郑则眼中深意不言而喻。

村长一愣。

郑则今日决心要带一个结果离开，不管结果如何，便也不等村长反应，直言道：“小子去年与你提过，租用村中竹林一事……可还有回转的余地？”

竹林并非越密越好，若想每年能成片冒嫩笋，必得砍掉老竹子挪出空地，光这点，建炭窑烧竹子正好能帮上忙，何乐而不为？

“叔，老竹占着地，根扎得深，新竹冒不出来，冒得出来笋肉也细，你们去年晒的笋干有多少？是否清过竹林，今年春天竹笋又能发多少？”

村长长面色为难，“郑老板，竹林租与不租，并非我一人说了算，年前我早与村里几位辈分高的长辈商量过此事，竹笋能卖，竹子能卖，竹编的所有东西若您需要我们都能卖……”

“但这竹林租不得。”

竹林租不得，炭窑自然也建不得了。

郑则甚至都没机会搬出炭窑烧炭一事来，他不再强求，在村长一家复杂的神情中道别离开。