原来老丈所言非虚！这位秦县令，竟是真的与百姓同甘共苦，亲自守在这寒风刺骨的工地上劳作。

他先前还满心猜忌，以为这怀朔县破败至此，定是县令贪墨渎职，如今看来，竟是自己以小人之心度君子之腹了。

这般想着，吴天翊心中涌起一阵愧疚，又生出几分敬佩！

他连忙上前一步，扶起秦晏的手臂，语气愈发恭敬：“原来是秦大人，在下丹阳郡吴天翊，方才多有冒犯，还望大人海涵！”

秦晏闻言，脸上顿时露出几分憨厚的笑意，摆了摆手，语气爽朗又带着几分局促：“哪里哪里！公子言重了，倒是本官这身泥尘仆仆的破烂衣裳，污了公子的眼，实在失礼得很！”

他转头扫了一眼四周，寒风卷着雪粒打在众人脸上，工地上的汉子们依旧埋头苦干，连歇口气的功夫都舍不得。

秦晏收回目光，对着吴天翊满脸恳切，又带着几分歉然道：“这位公子，此地风大雪寒，又满是尘土，实在不是待客之地，若公子不弃，不如随本官到县衙一叙？也好让本官略尽地主之谊！”

虽然他也清楚，自从北地郡被燕藩世子收复之后，朝廷确实颁布了不少赈灾抚恤、以工代赈的政令，拨下的款项本也足够重建城郭、安抚民生。

可偏偏郡里管着钱粮拨付的督粮参军是个雁过拔毛的贪墨之辈，层层克扣之下，到怀朔县的赈灾银粮竟连三成也不到。

他几次咬牙写了奏疏，呈报给北地郡郡守，揭发督粮参军的贪腐行径，可每次都被郡守压了下来 —— 那督粮参军本就是郡守的小舅子。

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到最后，非但赈灾款被克扣殆尽，连朝廷拨给各县修缮城墙的专项钱款，也被那蛀虫贪墨一空。

他真是上天无路、入地无门，万般无奈之下，只得靠着县里微薄的赋税勉强支撑，甚至将自己那份本就不多的俸禄，尽数垫了进去，补贴工地的开销。

即便如此艰难，他也不愿多征百姓一分赋税，多派半分劳役 —— 这怀朔县的百姓，已经被北蛮折腾得够苦了！

此时就见吴天翊颔首应下：“固所愿也，不敢请耳！”

秦晏见状，脸上笑意更甚，连忙在前引路，一行人离开北城工地，往县衙方向走去。

怀朔县的县衙也透着破败，院墙塌了一角，用碎石勉强垒着，大门的漆皮剥落大半，露出里面发黑的木头。

进了院内，只有几间正房还算完好，厢房多是门窗残缺，寒风顺着缝隙往里灌。

吴天翊瞧着这副光景，心头又是一沉，随即涌上浓烈的愧疚！

他先前还怀疑秦晏贪墨赈灾款项，可连县衙都破败成这般模样，连基本的修缮都顾不上，哪有半分贪官的做派？

反观那些克扣钱粮的蛀虫，怕是早已将自己的府邸打理得富丽堂皇！

这般对比之下，他更觉秦晏难能可贵，也愈发坚定了要彻查贪腐、为北地百姓撑腰的决心。